За сказанным с усмешкой скрывалась по детски обиженная растерчнность. Наставница ее напугала, так же, как в некий момент ее напугала мысль о пиратах.. так же, как пугала госпожа Тысячелистник, знавшая множество страшных историй. Это был ее специалитет: вот так же грустно и обыденно рассказывать о том, как страшен внешний мир, как в каждом людском жилье убивают, мучают, причиняют боль или просто окатывают презрением близкие - близких, не то что далеких; и что чужие всюду лишь жертвы.
Но мир снаружи был одновременно ароматен и вонюч, ярок и неприятно-пылен, полон тяжелого труда и прекрасных видов, бус на шеях млаленцев и грязных тряпок вокруг их чресел. Мир был огромен, и Мара, как ни боялась, не могла ощутить себя в нем чужой.
«Должно быть, внутри мы тоже не кажемся чистыми и красивыми.. особенно если тело разрубить пополам. Что за мерзкие мысли? В мыслях и то грязь. Если смотреть снаружи. Изнутри это.. это.. движение.
И гулять хотелось нестерпимо.

Отредактировано Мара (2025-09-28 17:55:38)

- А воронам не нужно хорошего отношения. У них его и так навалом, - проговорила Мара тихонько. - Все боятся колдунов потому, что никто не может найти им другого применения: все, что мы можем.. а я даже еще не могу, можно получить обманом или деньгами. А вернуть мертвого… да кому это нужно на самом деле? а я при том только и должна думать, как этого не делать. Потому что мне оно дамтся слишком дорого. Так на что _на самом деле_ нужны Заклинатели, наставница? - Мара вся залилась краской, но задать именно этот вопрос, снова, еще раз, на фоне рассказа о том, для чего нужен этот восхитительный и страшный город.. - Что _на самом деле_ незаменимо в колдунах - это страх. Может, из-за него мы так и интересны господину Советнику?

- Звезды, - пропела Мара. - Осталось понять, для чего нужны Звезды, что мы платим за них .. вот так. Этим. Перестаем быть людьми, рождаясь среди них. Это ведь… потеря, наставница, - Мара обвела рукой вокруг, силясь показать все это: город, бусы и колокольчики, пыль и цикорий в медных чашечках, детские игры, грязь и жемчуга. - Звезды должны быть очень, очень важны.

«Я найду ответ» - сказала Мара у себя внутри, но самый добрый голос попросил ее промолчать. Он сказал: «_она_ расстроится».
«Ты не хочешь, чтобы я узнала, наставница, но я все равно узнаю. Прости.»

Вместо слов Мара подошла ближе и взяла Амалию за руку.

«Они заговорят со мной».

Запахи еды ненадолго вытеснили из помыслов Мары всякую патетику: они были необычны, будоражащи и восхитительны. Мясо с медом?! Орехи в странном тугом ягодном желе?
И цикорий тоже оказался удивительным, ни на что непохожим.. только в него тоже сунули столько меду, что горечь и сладость подрались не на жизнь а насмерть. «Если я буду делать этот напиток сама, - промелькнуло у Мары, - добавлю не мед, а что-то вяжущее.. может даже хвойное. Или сыр. Это глупо?»
Неожиданно, невероятно, и совершенно неуместно, Мара ощутила, что скучает по запаху хвои и цитрусов, а еще по запаху камня и воды, который охватил ее на берегу озера Сианор тогда, в единственный раз, когда она своевольно покинула Сад, чтобы удостовериться, что она настоящая не хуже облаков, птиц и звезд. В тот побег, который стоил ей Ракии, Сада и жизни.
«Неправда, - жестко одернула она сама себя: - Он стоил жизни не мне, а моей Старшей. И еще двенадцати людям. Людям!»
А она сидит тут и не может наесться новыми блюдами! И как ни кори себя - еда не встает ей поперек горла, ей все еще вкусно!
- Наставница, - Мара, - что же это между Заклинателями и людьми?
Люди убивали Заклинателей и в Битве, и до сих пор. Заклинатели убивают людей и убили тысячи - не так давно, три сотни лет назад. Как раз примерно в этом месяце, а может и в самый день моей смерти! И теперь мы мстим друг другу? Все еще мстим?
А может, мы просто любим убивать?
И если так..  - она взглянула на Амалию почти жалобно, - то как же это можно остановить?

Отредактировано Мара (2025-09-28 22:58:42)

- Цитадель, - эхом отозвалась Мара. - судя по твоим словам, она обьединяет тех, с кем хоть что-нибудь сделать _можно_, я верно поняла? И что же, нас там учат не убивать? Но и не давать себя в обиду? Защищаться от тех, кому мы внушаем страх? Делать это так, чтобы не пугать их еще больше?

Мара вернула на лицо выражение поганого ведра, но свела интенсивность муки до «я ем, это тяжелый труд, не отвлекайте». Продолжая запоминать и рассматривать все, что творилось вокруг.

В первый момент Мара подумала чуть ли не сердито: так и знала, что _преувеличивают_. Для обычных людей колдуны и весь мир воаждуют, в лучшем случае едва терпят друг друга: но вот, полюбуйтесь, наследник Нимлаха Верасиана катается с дипломатическими визитами по Цитаделям.
Потом - Наследник ведь не правитель. На Фейриуме, кто первым после смерти владыки раздился силой, тот остается следующим - единственным выжившим - наследником. И значит, Цитадели опять хотят использовать, этот пролаза Кейн. А хитер!
И только потом, после осознания, что такого ну никак уж не может быть, что дипломатия четвертого, младшего сына не зиждется ни на чем, если ему несего предложить Заклинателям, как..равному?! Только потом пришла мысль: урожайным выдался тот давний, предполагаемый год моего рождения! Какой ветер носил какие звездные искры и заставлял чихать младенцев в тот год?
Она думала, что хотя бы знатных вовремя проверяют на Звездном металле.. но ведь проверяли и ее. Или клялись, что проверяли.
Наследник-колдун! Каков материал для истории!

Пришло время снять «поганое ведро»: обернись к говорящему, расширь глаза, опусти приборы, приоткрой губки. Ты поражена и напугана, но потеряла дар речи. Глубоко вздохни, это же очень тревожные новости: бедненький наследник, страшный колдун из страшной Вуали.
Переведи растерянный взгляд на Заклинательницу, посмотри вновь на господина управителя, словно ища у него успокоения.
(«Что, если Вуаль пришла за Кейном, да Цитадели успели первыми? Хорошо, хоть воскрешать не пришлось. Но что за переполох впустую? Какая связь между Рифликсом и Велестрой? Одновременные провокации там и там от Вуали.. добрый улов там и там для Цитаделей. И в обоих местах Вуаль не поймана.. но шанс еще  не упущен. А это значит..»)
- .. и что же теперь будет, почтенный господин управитель?! Ну, должно быть, и столица и побережье теперь гудят как разбуженный улей? И опасность еще не миновала?

К чему уточнять, опасность от кого и кому: пусть сейчас почтенный госпожин управитель сам мне скажет, и я узнаю, что он думает о моих страхах. Как бы его разговорить и узнать, чего боится он?

Отредактировано Мара (2025-09-30 13:10:47)