- Пфффф, - Мара фыркнула от смеха, - то, что мы на самом деле собираемся делать, вообще мало кто понимает, так что это интимнее, - из сумки она осторожно извлекла шкатулку, подаренную наставницей. - Гляди, какое сокровище у меня есть, а я им с тобой делюсь. Научишь меня им пользоваться и получать от него удовольствие? - не удержавшись, Мара все-таки расхохоталась, уткнувшись сама себе в сгиб локтя, чтобы не слишком шуметь.

Затем посерьезнела:

- Этот набор, должно быть, стоил состояния. Я просто обязана с его помощью что-нибудь полезное открыть.

- Мне важно было, чтобы маленькое, - почему Мара вся залилась краской, обьяснить было невозможно, оставалось рассчитывать на то, что «парень» обьясняет всё. Правда, от этой мысли стало мерзко на душе, но Мара отбросила это чувство, не делая портить себе радостный вечер. - Разумеется, показывай, я ничего пока в этом не понимаю, но я ведь потому и у тебя спрашиваю, а не своим хвастаю.

«Парень». Выдумал тоже.

- Мне угодно всё. Но по очереди, - по правде говоря, от выложенных сокровищ у Мары дыхание перехватило. Велестра, и наконец проследить свой маршрут: и прогулки, и того дня три, четыре дня назад? Так недавно?!
- Покажи, пожалуйста, как по карте вымерять реальное расстояние..циркулем, потом линейкой, так? А потом во время пути, если нужно идти на корабле, например, то с помощью карты течений, а как вычисляют скорость течения? Ветра? Самого судна? А у лошадей ведь тоже разная скорость, и у идущих людей тоже.. ох, это сложно, не сразу.. а в обратную сторону: вот, к примеру ты идешь вдоль незнакомого берега.. как ты вымеряешь длину береговой линии, глубину, ширину..например входа в бухту или устья реки..ох, - Мара обернулась к Фланну от карты с ошарашенным взглядом:
- Так много всего. Мои вопросы ерунда. . С чего стоит начать обучаться чтению и составлению карт? С чего начинал ты? Наблюдал за товарищами? А конда..их нет и путешествия нет? Как, просто по карте, составить, например, маршрут? Вы ведь так делали?

- У меня есть перерисованная часть, все, что пока успела. Только я выложила ее, у меня в сумку все не влезает, - вздохнула Мара, в который раз попрекнув себя, «хороша путешественница». - Но мы можем например план какого-то из городов взять для примера. И куда же мы сейчас пойдем, если должны еще подойти Ивис и, может, Сэйла?

- Дай мне взглянуть, - Мара нырнула под руку Фланна, чтобы рассмотреть все как можно лучше, - сперва просто взглянуть.
Велестра на плане была точь в точь как во сне: будто видимой с высоты полета сокола. Три ее «черты» - поднимающихся вглубь континента ступени, бывшие когда-то, в незапамятной древности, дном моря, отступавшего постепенно - расстилались на ткани карты, разворачиваясь из ее складок одна за другой.
- Первая Черта - порт и прибрежные районы. Моряки и грузчики соседствуют с самим Владыкой, поделавшим устроить свой дворец против моря, глядящим на ворота Ветров. Соколы не охотятся в море, но попадись им чайка - собьют и разорвут. Так однажды и случилось с пришедшими с других берегов, и дворец, глядящий в море - напоминание.

Мара вздохнула, полная воспоминаниями, в которых настоящие уже заслоняли воображаемые. Был ли по прежнему Фланн рядом с ней? наверняка, шел побережьем на разведывательном судне, подыскивая место пришвартоваться, наблюдая за ней в подзорную трубу, может быть?

- от ворот Дождей до ворот Даров пролегает вторая черта: город в городе, скопище базаров и площадей, где пляшут лицеде и говорящие с огнем и со змеями. Город огней здесь превращается в город теней, подобно древнему названию из легенд: здесь ничто не истинно, все дозволено. Здесь нет богачей и нет бедняков, здесь все покупают и продают. Вот, смотри, кажется это улица, по которой мы шли наверх. Арга, вот как она называется? Так раньше назывался весь город, Велестрой его назвали уже прибывшие из Аргентии и Титаниума, а Верассиан не стал переименовывать, потому что Арга, так или иначе, не была Велестрой - говопят, что истинный город, так и не принявший вослычество пришлых, ушел под землю, там и остается доныне. Если Велестра раньше была морским дном, могли ли там, на дне, воиваться в море подземные реки? Арга, арха - слова одного корня, зотя Арга город, а арха - музыкальный инструмент.
А третья черта уже не знает о том: здесь поселились те, кто пришел с Верассианом через те ворота, которые потом назовут воротами Судей. Все, что, может, там и было построено при Аргентии и Титаниуме, было спалено дотла и разрушено - а после победы те, кто получил богатую добычу и не хотел более скитаться, как подобает кочевникам, построили здесь, наверху, с видом на дворец, самые большие и прочные дома.
Камень для них доставояется с рудников в глубине Фейриума, в горах. Десь тоже город в городе, отделенный от нижних двух черт смотровой площадкой вдоль плато, и стеной, огораживающей богатые особняки знати. Не просто так: если с моря однажды придут новые вражеские корабли.. или нападут колдуны, - усмехнулась Мара горько, - сверху на них польется смола и кипящее масто, и третья черта устоит, а если нет - что ж, каменные дома сеова будут заброшены и обитатели вернутся через ворота Судей обратно в пустыню, ожидать воемени для мести. Которое всегда призодит, неизбежно, как сезон дождей, делающих воды красными. Велестра.

Мара любовалась на карту, не решаясь прикоснуться к ней пальцем, но водя им по линиям, обозначающим улицы и перепады высот.она словно была птицей, парящей высоко-высоко, и о том, где находится сейчас, помнила слабо, словно то был сон, а ее полет - правда.

Отредактировано Мара (2026-02-02 15:03:42)

- Эрз из Этты? Я.. ничего не знаю о заклинателях в истории. Даже меньше того, что обыкновенно знают люди, похоже. Кто такой Эрз? Что именно он сделал, что внушило такой страх правителям?

Мысль о заклинателях, атакующих Велестру, была слишком страшной. Представить себе еще одну Битву.. на какой стороне была бы ты, маленькая мышка?
Мара тряхнула головой: ни на одной из их, никогда, ни за что. Никаких сторон просто не должно быть.

Имя Эрза отозвалось воспоминанием: Карина говорила, что Рамон жил в Сапфировой Цитадели.. до его смерти. Когда принимаешь решение за других, последствия его уже принимаешь от других сам.. и получается у тебя не лучше, чем у прочих принять твое. Для чего нужна смерть? Какой в ней смысл? Чего живые не могут понять никак, пока не умрет кто-то другой? И кто решает за других, кому и что требуется такой ценой понять?!

- Расскажи мне про звезды, Фланн. Почему мы сверяем наши расстояния по ним, далеким дальше всяких расстояний? Неужели звезды неизменнее самой земли?

Как можем мы все двигаться согласно с землей, что жила прежде нас, и измерять то, что мы щнаем о ней, по заездам, которые были прежде нее? Когда думаешь об этом так, то смерть не имеет значения: нас не было конда-то и когда-то не будет, но движение и взаимное измерение продолжится. Кем был Рамон до Договора и кем станет.. после? Кем были те, кого я полюбила, до встречи со мной, до того, как они стали кем-то в моем сердце и голове? Кто или что рисует их там, во мне, зранит из там?

- Фланн, а как ты попал сюда? Как жил до этого, и как.. как, думаешь, будешь жить сейчас?

- Ничего себе! Ты так говоришь, будто вообще все случайно вышло, будто все на свете выходит случайно! Просто «попал», но ведь кто-то же забрал тебя, привез сюда, и, наверное, обьяснил, почему не с остальными, почему далеко от прежнего дома?

Брат и отец умерли. Море забрало их? Сердце у Мары сжалось: ее бумажный кораблик тоже наверняка утонул. Как в песне про юношу в зеленой одежде. Фланн так спокойно об этом говорит, будто он сам и есть этот юноша, «тот, кто хотел вернуться назад», так называется эта песня.  А ведь здесь многие носят зеленые, изумрудные наряды.

- Так Старший, который с книгами - это брат? У меня тоже была Старшая, и тоже..любила историю. Она много знала про старые времена, а мне больше нравилось вот это - карты, планы, будто летишь над миром высоко-высоко.

Он не умер, на самом деле хотелось сказать ей. Ты живешь теперь вместе с ним. Кто рисует, кто хранит других в нашем сердце? Мы сами? Тогда во что бы то ни стало мы должны жить, жить. Они не смогут без нас.

Отредактировано Мара (2026-02-02 13:55:21)

- Умерла, да. Ее убили. А я убила того, кто убил. И смерть пережить не легче, чем отказ. Отказ.. неважен. Человек же остается, просто не у тебя. Отказ.. можно изменить. А смерть, - Мара улыбнулась так, что лицо свело, - тоже можно. Значит, никакой смерти нет. Знаю по опыту. Ну, то есть у меня не было. Но манера говорить о прошлом как о законченном, осталась. Потому и «нравилось». А сейчас мне нравится все. Потому что оно есть.

- Ага, - Мара ухватилась за свои инструменты, - я думала, вот так, вымеряешь циркулем кажлый ровный участок, потом прикладываешь к линейке, прибавляешь..я умею, но небыстро, если числа большие.. а с полученной цифрой что делать? Она же должна бьыть ну.. расстоянием, а на рисунке оно крошечное. Я никогда не могла понять, нужно сравнивать с точкой-человечком, что ли? Никогда не могла понять, приходилось выдумывать.

Как здорово, что я с ним познакомилась, проносилось в нолове. И как здорово, что мы пришли сюда. Вот только жалко было, что Маса не было. Хотя он скучал бы. А Ивис наверное посмеялся бы надо мной, но не зло. А Сэйла поесть ьы притащила и одеяло, наверняка! А Элани играла бы что-нибудь на лютне. А Милия задала бы кучу вопроосов! Как хорошо! Действительно хорошо! Если бы _она_ только могла это почувствовать и не волноваться.

- Вот оно что! - углубившись в замеры, Мара затем выскочила на смотровую галерею и выставила циркуль по направлению к настоящему городу, сияющему вдалеке, - И вот так можно вымерять, а потом.. а как понять расстояние, на котором я нахожусь от того места, оно же дает удаление и мои замеры соответственно уменьшаются.. для этого и нудны неизменные звезды, верно? Мы глядим на них через вот это отверстие, потом.. потом наверное по твоей книге смотрим, на каком они.. не знаю, расстоянии от.. от границ разметки, что ли? А потом считаем, на каком расстоянии ты? Получается, для рассчетов нужна я, нужное мне место.. или человек? и звезда? знакомая звезда? Ох, расстояния.. это сложно. Для путешественника они большие, а для звука.. грома, например, их словно и нет. И для света звезд. И для.. мыслей. Иногда подумаешь о чем-то или ком-то и словно бы видишь их, словно ты рядом.
Знаешь, что заклинатели кмеют говорить издалека? И даже перезодить из одного места в другое за будто бы пару шагов? Называется «Прыжок». И никто нас жтому не учит пока. А когда у меня была Вспышка, расстояний словно не было. Но приходилось о них помнить, чтобы.. не рассеяться. Это было до боли сложно, помнить, держать себя в каких-то границах. Интересно… как далеко я могла бы достать?

- Сэйла, правда тут здорово? - Мара ласково улыбнулась подруге, - как хорошо, что ты пришла. Я еще не осмотрела всю Цитадель, но пока это место - самое, самое лучшее здесь. И смотри, что принес Фланн, карты! Мы смотрим на настоящую Велестру внизу, и сверяем с планом города вот здесь. Фланн обьясняет, как спец. Только звезд отсюда не разглядеть. Давайте в другой вечер на крепостную стену? Оттуда будет видно все небо. А сейчас..

А сейчас Маре было хорошо. И даже Мас будто бы был здесь, хотя его тут и не было. Казалось, еще чуть-чуть, и она поймет, как это - слышать Цитадель. Смотреть в огонь маяка, зажженный Ларсом, и чувствовать связь с теми, кто вокруг него. Она протянула руку Сэйле, притянула ее к себе, обняла за талию одной рукой - а другой Фланна.

- Хорошо, ребята, что мы встретились.

Огонь маяка согревал и обжигал одновременно. Для света огня расстояние так же неважно, как для света звезд; но люди проходят и преграды, а от света остается лишь тень; значит, вот для чего нужны люди. Мара выпустила товарищей из обьятий и снова приблизилась к карте на подставке:
- Фланн думал показать мне, как сравнивать карту с реальным местом: вот,у нас есть Велестра. Только мы видим ее не такой, как на карте, а перевернутой: на карте она обращена к морю, а перед нами - простирается вглубь земли. Сэйла, я показывала, где проходила потней, когда приехала; а тебя, кстати, кто привез и как угадали проверить? И что от тебя хотела Карина?