- ..а кто не сделал, еще хуже. Мне кажется, нет ничего хуже, чем жить и не знать, кто ты и что ты можешь. И восемь лет жить, _не делая_.. все равно сойдешь с ума. Просто так или ..будучи полным. Я пытаюсь понять, почему люди _так_ этого боятся, и теперь мне кажется, они завидуют. Кровь может проявиться у любого, так? Завидуют тем, с кем уже случилось. Ожидание - всегда самое сложное. Но хорошо в нем то, что оно всегда разрешается. И вот ты здесь. И нет никакого пути назад, - Мара тряхнула волосами, - потому что его вообще нет. Ни у кого.

- Нет, наставница, - на смену тому, как плавилась и застывала она минуту назад, приходило горение ровное и жаркое, но конечно, совершенно неостановимое. - Все, кто тебя ждет, ждут впереди или идут с тобой. Нельзя завидовать или мечтать о том, что осталось за спиной. Потому что оно все..мертвое. А впереди - живое. И что значит, не найдут? Что я захочу - она говорила тихо, но ей казалось, шепчи она сейчас в огромном пустом холле купален, ее слышал бы каждый камень, - что я захочу, то и найдут. А я уже захотела: там, на помосте. И так и будет.

Отредактировано Мара (2025-09-13 22:01:12)

- Нет, - без улыбки ответила Мара, - так лучше. И уюта я не хочу.  Но я очень хочу..писем. Неужели меня в самом деле продержат в Цитадели три или даже пять лет?

- Это будет очень сиешно, наставница. _интересующиеся_ будут думать, что я _такая_ потому, что диву дважды, а я буду говорить, что между жизнями во мне ничего не изменилось. И никто не будет верить, должно быть. Но я _такая_ потому, что я такая. И все. Это как письма. Может, они и жалкие. Но они есть. Я знаю забавную поговорку: «половина хлеба лучше, чем ничего, а в голодный год и краюшка лучше, чем ничего». Все лучше, чем ничего.

(Нет своих; я сама-то вряд ли своя. Ложь просто усиливает это чувство)
-  Нет. Смысл есть. Просто я пока не буду. Хочу попробовать. Так значит, я не буду все время сидеть (взаперти) в Цитадели. Это хорошо. Темлин сказал, все Цитадели разные. Какая та, куда я еду?

- Не это. Хотя красота важна. Но..что ей делают?

Отредактировано Мара (2025-09-14 07:50:03)

- Для чего же Цитадель устроена именно так: чтобы Заклинателям в ней было удобно делать..что? Что делают Заклинатели Изумрудной Цитадели? Как у себя в крепости, так и вне ее. В чем их служение и кто получает блага и результат их труда? _Что они делают_?.
В Саду зал приема был огромный, чтобы гость ощутил свою крохотность, а купальни были маленькими и уютными для тех, кто затем хотел ощутить себя большим и сильным; потолки повыше для тех, кто хотел слышать эхо своих собственных слов.. и все это для того, чтобы гости могли идти Простым путем.. отдыхать. Принимать себя. Это то, что делали мы - помогали гостям любить самих себя. А что делают Цитадели? Что делает Изумрудная, раз уж Темлин сказал, что они все разные.. и для кого они.._мы_ все это делаем?

Отредактировано Мара (2025-09-14 11:41:31)

(Что такое дом, Мара не понимала. Если кто-то отдыхает и идет Простым путем, ставя центром своих дней удовольствие - значит, есть кто-то, кто помогает это делать. Кто служит. Слуги Старшим, Старшие цветам, цветы гостям, гости - стране, страна - земле, земля - слугам, все просто. А дом.. убежище? Но если ты сильный, кого бояться?)
— Должно быть, я поняла. Цитадели..всего лишь (это вырвалось случайно, случайно, я не могу помогать _тебе_! Но ты и не могла иметь это в виду) убежища для Заклинателей, которых преследуют люди? Для (невольно! случайно!) того, чтобы выжить? И не сойти с ума? Но.. кто помогает вам..нам принимать себя вот так? В Цитаделях есть много.. слуг и они.. и если у меня не найдут Крови, я буду помогать?

(Я Заклинательница, - сказала себе Мара (убийца и сумасшедшая) мысленно, - или в Цитадели найдут во мне Истинную кровь (бывает ложная? Да. У меня. Была при проверке в Саду, когда покупали. Теперь Истинная) или я уйду в Долину Шепчущих (путешествовать самой совсем не то, что слушать истории). Но, выходит, Заклинатели это..гости. Им помогают, им нужно убежище. Значит, для них есть и Простой путь.)
- Расскажи мне (как странно), если жизнь Заклинателя незавидна, что заставляет тебя вставать по утрам?

- Ничего хорошего, - кивнула Мара, - и как этому можно научить? Учиться - это думать. Я буду очень хорошо учиться в Цитадели. Потом еще где-нибудь, и еще, и еще. И пойму, зачем я нужна Цитадели, ты нужна Цитадели, все Цитадели нужны..на самом деле.

(Долгую, долгую и огромную секунду Мара думала, что отвечать. «Договор», подумала она наконец и решилась)
- Не так, наставница. Мне нужны верные ответы. Те, которые работают. Все, что работает, красиво. Все, что некрасиво - сломано так или иначе, так и воспринимается ошибка - как утрата красоты. Я поняла, что Сад не работает, потому что гости выходили оттуда грязнее и уродливее, сем прежде. Цитадели.. так, как ты рассказываешь.. не работают потому, что люди боятся их, хотя Цитадели сотворены для помощи людям..согласно Договору. Для такой помощи, как Сад - для помощи гостям. Это их уродует. Я найду, почему, наставница. Другой вариант слишком ужасен.
(Еще одна страшная, невыносимая секунда. Я должна сказать потому, что она в этом нуждается. Я тоже в этом нуждаюсь. Договор)
- другой вариант ответа в том, что уродливы люди. Сломаны и испорчены, и никакой помощью не сделать их Путь хоть немного отличным от слепого падения вниз. Это, - мара делала огромное усилие, чтобы продолжать смотреть в глаза собеседнице, но не удержалась и отвернулась, - это должно бвть то, что думают Звезды.

Отредактировано Мара (2025-09-14 17:31:54)

Если что-то называлось «дом», то этот момент. Мара стояла рядом с наставницей и не боялась. Прошли мириады дней и ночей. Если сделать движение - непременно отвернешься и оставшееся за спиной смоет волна. Прошлого нет. Но она, Мара, есть, и теперь она знала, как жжет внутри сердце Звезды. Ее сердце, отданное Заклинательнице.
Чего бояться, когда ты отдала свое сердце?
«Может быть, Звезды летят сюда в поисках дома», - подумала она, отвечая на обьятие, поглаживая длинные, снова запутавшиеся волосы.
- Пойдем, посмотрим на звезды? - предложила, не отстраняясь.

Осенние сумерки наступали быстро, небо закруглялось видимым куполом, там и сям тлеющим сверкающими прорехами.

- Смотри! Тальмерия Золотая. Однажды она отправилась в путешествие и зашла так далеко, что не знает, как вернуться.. да может, и не хочет возвращаться. Может, она шлет нам письма, а мы не отвечаем. А Три Сестры появятся немного позже. Сколько про них историй и песен, не пересчитать.

Мара знала множество из них, но сейчас рассказывать было не нужно: небо рассказывало о себе само. Его история была слышна в том множестве скрипов, гудений, треска, плеска и шорохов, которые, оказывается,  звучат, когда идешь под парусом в ночном море, и над тобой ясное осеннее небо.
«Когда-нибудь, - подумала Мара, - я научусь рассказывать так, чтобы слушатели все их услышали.»

- Если бы мы вышли в море немного раньше, то увидели бы, как море сияет в ответ небесам. Там живут маленькие живые существа, сверкающие не хуже звезд. Про них тоже есть история, о том, как одна такая полюбила человеческую девушку, пришедшую искупаться. Их любовь была счастлива и взаимна и длилась всю жизнь маленькой морской искры.. и одно купание девушки. Но нежности, тепла и прикосновений обеим было вдоволь.

«Неважно, как длинна жизнь, если она полна.»

  Этот корабль называется Полуденный Ветер, вспомнила Мара слова Темлина. Ему это показалось смешным. И сейчас забавно, как полуденный Ветер скользит сквозь ночь, такую для него огромную и непреодолимую - и рано или поздно преодолеет ее. Такой неуместный и такой смелый.

- Скажи, сколько нам еще плыть?

- Почти все не знают, что хотят сказать! - засмеялась Мара, - что же им, молчать? Ну и потом - сказки не для того, чтобы говорить (всем, кроме меня), а для того, чтобы слушать. Но для меня не так, - Мара замялась. - я вообще не думаю, что для меня есть способ выражаться яснее. Сказки вокруг меня на самом деле и они куда реальнее меня. И это хорошо! Потому что, когда я исчезну, они останутся. Когда я рассказываю сказки - я говорю обо всем, а не о себе..как почти все. И это неудобно, конечно: просто все такое большое. Когда слушаешь сказку, оно.. попадает в тебя и..не знаю.. увеличивает?

Мара оглянулась на наставницу, стоящую у борта, и вопросительно подняла бровь:
- это ведь не намного безумнее, чем то, что чувствуют Заклинатели? Что они вообще чувствуют, когда заклинают?