Сунувшись в комнату и увидев девочек Айк смутился.

-- Оой, простите, я к себе шёл,  а где комнаты для мальчишек?

-- Ага, я Айк.

А почему вы говорите что Заклинатели кого-то  съели?
Колдуны же людей не едят! А друг друга тем более.

Я к себе возвращался, а попал к вам.

А ребята во дворе в какие-то карточки играть остались.
Мы волка выделывали на шубу, а как назад идти  стали так они и остались там играть.
А я ужинать пошёл, а теперь вот дверь, получается, перепутал.

А вас как зовут?

Отредактировано _Айк_ (2025-09-29 18:38:40)

ООО, будем знакомы, а я проходил мимо дома Снега, когда в Цитадель шёл.
Точнее до поворота где дорога раздваивалась, одна пряма, а вторая на него меня телеге подбросили, а дальше, с поворота, я по прямой уже сам.

Сам я кожевник,  с Хутора.
Вот сегодня ребятам показывал как волк выделывается. Они сами тоже её пропитывали, я дал им кисти. У них хорошо получилось. После вычиски шкура чистая и пропитывать её работа чистая, одно удовольствие.

Отредактировано _Айк_ (2025-09-30 14:23:42)

— Заклинатели не едят людей, — сказала Вирона спокойно. — Они просто забирают у них ту часть, которую никто не успел рассмотреть.

Она чуть нахмурилась — не от тревоги, а от привычки держать в уме лишние детали. Имя, произнесённое чужим голосом, всегда звучит как проверка: «Вирона из Дома Снега». Слова Риты легли на неё так, будто дверь распахнули настежь без спроса. Мир редко оставляет это без последствий.

— Сестра и не сестра, — ответила она, не глядя прямо, словно проверяя воздух, а не вопрос. — У каждого дома есть тени, которые не любят названий.

И в груди отозвался сухой звон — напоминание, что если что-то случается, люди возвращаются другими.

— Родные уходят раньше слов, — ответила Вирона тихо, будто сама себе. — Остальное мы придумываем, чтобы заполнить пустоту.

Она чуть повернула голову, не к ним, а куда-то в сторону, словно проверяя, не шевельнётся ли за стеной воздух.

— Кумиры тоже исчезают, — добавила она, — только позже, и это всегда холоднее.

Айк внимательно разглядывал девочек и старался понять про каких это кумиров они говорят.
Для него было всё просто, он пришёл учится, раз уж у него и правда есть к тому способности. Он напишет своим письмо и передаст его,  а когда станет тепло и на дороге  не будет слякоть он сходит домой, навестить своих.

Но говорить это при девочках кажется не стоило,  от них судя по всему родня отказалась...

Айк  плохо себе представлял как так можно, но от этого ничего не менялось.

Отредактировано _Айк_ (2025-09-30 18:52:00)

— Иногда приходят одни, иногда уходят все сразу, — сказала Вирона спокойно, как будто не к Айку, а в пространство между словами. — Разница лишь в том, кто успевает заметить, что дорога уже изменилась.

Она чуть нахмурилась, и в её взгляде не было ни удивления, ни жалости — только привычка держать лишние детали в уме, как чужие камни в кармане.

— Остальное всегда кажется простым, пока не начнёт звенеть изнутри, — добавила она.

— Ночью всегда уходят одни, — отозвалась Вирона так, будто знала это заранее. — Даже если рядом шагают другие.

Она слегка склонила голову, вслушиваясь не в его слова, а в паузы между ними.
— Кровь лишь указывает путь, но дорогу выбирает тишина.

И внутри снова отозвался сухой звон — память о том, что возвращаются не теми, кто уходил.

-- И ничего не бессмысленный набор, просто вы не хотите в это вдуматься, а стоило бы.
Хмыкнул Айк.
-- Это мысли вслух, они всегда такие, их нужно уметь слушать.

-- Согласен. Оно так. - неожиданно коротко бросил Айк.

Вирона почувствовала, как в комнате сгущается ночь — не за окнами, а внутри, будто стены чуть дрогнули и втянули воздух. Тишина была слишком плотной, как страницы, которые не хотят переворачиваться. Рита говорила легко, Лили — испуганно, Айк всё ещё держал в себе внимание к её словам. Но в этом внимании ощущалось что-то непривычное: он не спешил, а значит, мог заметить лишнее.

Она подумала о библиотеке, о её коридорах, где книги дышат медленнее, чем люди. Там редко бывает пусто, даже если кажется обратное. И от этой мысли в груди прозвенело сухо, как от удара по стеклу.

— Там не пусто, — коротко сказала Вирона.

Вирона уловила в словах Айка ту простоту, которая редко задерживается в Цитадели. Ему всё ещё казалось возможным называть вещи напрямую: книги — книгами, стены — стенами. Но для неё каждая деталь отзывалась скрытым эхом. Даже молчание между репликами было похоже на дверь, приоткрытую не для всех.

Цитадель казалась ей не пугающей, а любопытной — как узор, который упрямо не складывается до конца. В каждом коридоре было ощущение, что он хранит не только шаги, но и то, что ещё не случилось.

— Она просто не открылась, — сказала девочка.

-- Она откроется когда захочет. - согласился Айк

-- А в библиотеку, как я слышал, можно в любой час придти, там библиотекарь живёт.