- Ну хоть что-то о заклинателях рассказывали?- настаивала девушка.- Хоть сказки? Не то чтобы ты о них ничего не слышала, так???

- Да, наверное живи я во дворце, мне бы было не до Заклинателей.- согласилась Рита.
- Думаю не в дворце дело.- покачал головой молодой человек.- Просто Вирона не любит болтать.

- А как же польза от разговоров? Внутри легче, в голове светлее все это?- не отставала Рита.
- У тебя там просто лишнего много и вываливается! А у Вироны все аккуратненько.- сообщил догнавший их Делвин и получил тычек в ребра.
- Ой, да ладно. Мы все живем в одной Цитадели и никто не лучше другого.- отрезала девушка решительно.

- А что, ты думаешь тебе никто не нужен?- язвительно уточнила Рита.- Что ты ни от кого не зависишь? Живешь себе и живешь, никто за тебя не в ответе? Это во дворце-то, где на тебя работали десятки людей имен которых ты даже не знаешь и знать не хотела? Пусть еда, одежда, удобства появляются сами, Вирона из Дома Снега милостиво это им позволит.

-  Да ну ладно.- вдруг неожиданно легко согласилась Рита и у Вироны осталось некое ощущение недоговоренности.- Что мы тут вообще ходим? Холодно чего-то в этих горах.
- По моему мы просто должны проникнуться важностью момента.- предположил Делвин.
- Я прониклась, как только за Металл схватилась.- поделилась она.- Меня как всей историей сразу накрыло... Даже тем, чего я не знаю.
- Так обычно и бывает.- теперь рядом с ними еще и Эрст стоял.

Равнина казалась бесконечной. Снег лежал тонким неровным слоем, и сквозь него повсюду проступала тёмная земля. Даже спустя столько лет она оставалась изломанной: длинные впадины пересекали поле, кое-где поднимались невысокие гребни, попадались неглубокие воронки. Самая большая была далеко в стороне и отсюда казалась просто провалом в земле.
Растительности почти не было. У края равнины ещё встречалась сухая трава, но дальше исчезала и она. Из снега выступали камни, обычные серые и странные, почерневшие, местами гладкие и блестящие, словно когда-то оплавленные.

- Использовать? Например? - переспросил Эрст.- Думаю она малопригодна на что угодно.

- Мы не узнаем точно.- ответил парень. - Мы даже предположить не можем, какими заклинаниями они пользовались. Однако похоже даже на две тысячи человек из не было так уж много?

- Есть. И немало. Что конкретно тебя интересует?- уточнил слышавший ее Элир.

Он протянул ей нож, красивый, явно не для таких действий созданый.
- Попробуй взять немного. Лучше конечно другими инструментами, можно будет потом послать кого-нибудь из слуг. Однако будет с чем начать. Никаких следов заклинаний, через Кровь я имею в виду, ты не найдешь. Они исчезают мнгновенно, если не принимать во внимание всякие необоснованные теории. Однако иных следов будет в достатке.

Осколок был небольшим, неровным, с острыми краями. Снаружи его покрывал тонкий почти чёрный слой, местами гладкий и блестящий, словно поверхность камня когда-то начала плавиться. Под ним открывалась обычная серая порода. На изломе хорошо было видно, что воздействие почти не ушло вглубь. Потемнение и оплавление занимали только самые наружные слои. В нескольких местах застыли мелкие стекловидные крупинки, а по поверхности расходилась тонкая сетка трещин.
Камень явно пережил очень сильный нагрев, но недолгий. Что именно его так раскалило, по одному осколку определить было невозможно. Но след больше напоминал воздействие интенсивного огня или очень горячего воздуха, чем длительное пребывание рядом с источником жара.

- Ты хочешь собирать их сама?- уточнил заклинатель.- Потому что как я и сказал помжно поручить это другим. Все же место не маленькое.