- А вот я не доктор. Скорее всего это визуализация твоей крови, точнее Контроля.
Темлин с увлечением поглощал еду.
- Когда ты доберешься в Цитадель, уверен, там найдется с кем об этом поболтать.

- А как?
Аяан зевнула, совсем как сердитая кошка.
- Вы как хотите, но я собираюсь отдыхать! Комната освободилась? Отлично! Кейн спит со мной, а ты, Темлин-как повезет.
- Мне уже повезло, раз Кейн с тобой.- спокойно отбил подачу пират.
Заклинательница встала и вышла, хлопнув дверью.
- Ты попал.- Темлин Турмалиновый смотрел на него насмешливо.

Аяан уже лежала в одной из двух постелей в комнате, прямо в одежде. Они выглядели чистыми, но та, что осталось свободной была порядком помята. Видимо тут раньше спал Темлин.
Денщина не выглядела злой, скорее просто усталой.

В саду пели птицы. В отдалении гудел город, но вокруг них было удивительно тихо, только изредка переговаривались стражи на воротах. Он быстро уснул и спал спокойно, как ему с момента, когда он покинул дом еще не приходилось.

Утром Темлина уже не было в доме, а Аяан торопливо засобиралась в Цитадель.
- Надо взять лодку, гребцов и мы будем там так быстро, как сможем.

- Душ?- она подняла брови. - Снаружи можно помыться, если ты не желаешь греть воду. Впрочем, уж воды-то по дороге тебе хватит. Просто здесь в ней нет крокодилов, змей и трупов менее удачливых плавцов.

Не забыл, да и где бы ему все это забыть? Он и не разбирал его с того момента, как на корабль сел.

Они наняли лодку с двумя гребцами. Грести лично, против течения, Аяан не стремилась.И ещё до того, как солнце поползло к зениту, Кейн покинул душные улицы Скребетты. Впереди его ждала дорога, длинная и тяжёлая. Сначала река - широкая, мутная, с её бесконечными рукавами и плавучими деревнями, где люди жили прямо на воде. Лодка скользила мимо зарослей, и Кейн видел, как дети ныряют в реку, а женщины полощут ткани, словно сама жизнь здесь растворена в Великой реке. Дни тянулись однообразно, под палящим солнцем и в удушливой влажности, а ночи приносили хор насекомых и крики птиц, что рождали тревогу.
Потом начинались джунгли. Дождь обрушивался внезапно, превращая тропу в поток грязи, и каждый шаг давался с усилием. Влажность была такой, что одежда не высыхала, а дыхание становилось тяжёлым. Вокруг буйная зелень, лианы, деревья, корни, переплетённые так, что казалось, будто лес сам пытается удержать путников. Иногда они встречали маленькие деревни на платформах, где люди жили в тесноте и бедности, но улыбались так, словно им ничего не нужно.
Скребетта осталась позади, шумная и живая, больше похожая на жаркий, дневной сон. А впереди ждала тишина и мрак. Каждый день приближал его к месту, о котором он слышал лишь в рассказах, и чем ближе они подходили, тем сильнее он ощущал холодное предчувствие. Ониксовая Цитадель не была видна, но её присутствие чувствовалось, как тень, нависшая над водой. И Кейн понимал: когда они достигнут её стен, его жизнь изменится окончательно.

- По моему тут совершенно безопасно.- Аяан огляделась. Лодку тащили гребцы, но их личные вещи заклинательница отдавать не советовала.- Да, мошки тут немало. Но сейчас мы обойдем пороги и вернемся к воде. Идти нам осталось пару часов. И мы доберемся до слияния всех трех рек.

- Тут растет все. Но я не травница. Хочешь расскажу ка деньги у должников получить?- она усмехнулась.
- Мы просто обходим пороги и до Цитадели тут рукой подать.

Впрочем скоро ему понадобились обе руки. Спустились они к озеру хватаясь за огромные корни, Кейн таких и представить не мог, сколько же воды надо! Носильщики стащили лодку на веревках. Они кажется вовсе не устали. А Аяан и Кейн оба измазались.
Но когда Кйен увидел озеро он понял, что оно того стоило. Оно было огромным! И там, в другой стороне, в громовом шуме воды и буйной зелени леса по берегам возвышалась темная громада Ониксовой Цитадели!

- Около двух тысяч, вместе со слугами. Ониксовая Цитадель самая малочисленная и это ее достоинство.- решительно высказалась Аяан, пока носильщики спускали на воду лодки.
- Чтож, я смотрю нам повезло, колеса повернуты на северо- запад и подплывем мы спокойно.- она рассматривала воду чуть поищурившись.
- Воды сейчас мало как никогда, ливни еще не начались и сбрасывать уровень не имеет смысла. Мы приехали вовремя.

- Неизвестен и возможно так же стар как сами реки. По крайней мере никому из историков не удалось отыскать хоть какое-то упоминание о строительстве крепости и нами она была получена почти такой же, как ты ее видишь сейчас.
- С помощью колес можно регулировать течение рек, переводя потоки, частично правда, из одной в другую. Перекрыть их полностью нельзя, если ты хотел бы это спросить.
Шум воды казался оглушительнее, чем ближе они подплывали. Кейн не видел никогда настоящего водопада, только каскады фонтанов. Лодку начало затягивать водоворотом, но тут же она плавно вошла в невысокий каменный лабиринт, устремляясь к каменной арке за которой виделись ворота.

Аяан покосилась на него, и ему показалось, что она сдерживает улыбку. Но по ней пойди пойми до конца, заклинательница может дать фору любой из его систер, если нос задерет.
Лодка проплыла арку и оказалось, что за ней вовсе не безлюдно. Кейн насчитал с пару десятков охраны, не каких-то полуголых местных с копьями. Все в полном снаряжении и с мечами. Интересно, мечи от Оружейников?
Их пропустили молча, но без напряжения. Аяан пару раз поднимала руку для приветствия. Наконец лодка уперлась в площадку перед воротами.

- Ну конечно. Цитадель виновата, что ты за Металл схватился.- почти промурлыкала Аяан.
Вещи пришлось разбирать самим, потому что носильщиков никто не собирался пускать. Перед ними открылись ворота и они оказались в некой то ли зале, то ли площадке. Стена почти смыкались наверху куполом, как нередко строили и в Фейриуме, но купол отсутствовал и сквозь него было видно ярко оранжевое сейчас небо. Сверху, с краев стены падали вниз струи воды, окружая красующуюся в закатном свете статую Рамона Мирного. С мечем, как и в Изумрудной Цитадели. Но если та была детальна, до каждого узора на эфесе, эта казалось размытой в струях воды, как силуэт. Шаги гулко отражались от стен. Ничего кроме статуи  тут не было, зато у Кейна была возможность оценить толщину стены и она показалась ему совершенно монументальной.  Они прошли и вышли через новые  ворота наружу. Его слух постепенно отвыкал от грохота, и дальний шум потоков за стеной ощущался почти тишиной.
Свет снаружи показался слишком ярким, когда они выбрались из полутьмы входного пространства внутрь Цитадели. Вниз и вверх вели, пересекаясь спиральные лестницы. Ниже них она заканчивалась у глубокого бассейна и пространства вокруг него, полного людьми. Он были выше них на пару широких этажей и примерно еще на один вела вверх лестница.

Аяан принялась спускаться и чем ниже они спускались, тем отчётливей слышал он поющий голос. Там, внизу, у бассейна, столпились заклинатели и девушка с лютней пела и голос у нее был красивее любого, который он слышал прежде.